本文摘要:早于在兼任弗吉尼亚殖民地下议院议员时,他所递交的第一份议案就是有关当时极具争议的奴隶制的。
早于在兼任弗吉尼亚殖民地下议院议员时,他所递交的第一份议案就是有关当时极具争议的奴隶制的。杰斐逊从“天赋人权”角度抵达,指出所有的人都不应享有权利的权利,虽然弗吉尼亚的经济必须依靠奴隶的劳动才能发展,要完全废止奴隶制不过于现实,但最少可以增加奴隶的数量,通过获释部分奴隶、给与他们受限的权利、将他们带回非洲大陆并在那里协助他们创建一个新的国家等方式,超过渐渐增加进而和平所有奴隶的目的。
在奴隶制问题上,杰斐逊仍然主张长年较慢地和平黑奴,他之所以主张较慢解决问题,是因为他指出:“大自然、习惯和看法在他们之间(指黑人与白人之间)画下了一条不可逾越的鸿沟。……过程应当较慢,以便使这个罪恶不知不觉地消失,……假如忽略地用强力手段实行的话,人性不会对于经常出现的前景深感惊讶的。
”即他担忧采行白热化的方式立刻和平黑奴不会引发社会的动荡不安。当然,他的这一议案在下议院遭了完全一致的抨击,他本人也被别人称作“国家公敌”。《独立宣言》公开发表后旋即,杰斐逊就退出了其在大陆会议的代表资格,返回了弗吉尼亚。
他的这一要求,一方面是出于对家庭的考虑到,但更加主要的还是他指出,新的创建的各州才是美国社会的确实组成部分,参与弗吉尼亚新政府的工作要比在大陆会议最重要得多。在州议会中,杰斐逊对法律明确提出了一系列有建设性的建议,诸如不断扩大选举权和减少民选代表,修正遗产承继制度,制订更为合理和人道的刑事司法法规,推展州教育等。由于思想的超前性,他的上述议案中有很多都被议会驳回了。在这世纪末,杰斐逊最不具成就感的一项工作就是他为弗吉尼亚草拟的《宗教自由法规》。
美国(弗吉尼亚)宗教专制在北美殖民地初创时就已不存在。1609年弗吉尼亚的特许状规定,移民上船去美洲前,必需效忠效忠上帝和英国国教教会。国教仍然是弗吉尼亚月改信的会典宗教,在当时,国教教会和政权合一,对异教徒展开压制和残忍打压。
此外,根据法律,一切居民,还包括信仰有所不同宗教的教徒在内,都必需交纳“什一税”,以布施官方教会的牧师。在杰斐逊显然,人的精神权利是最重要的,而宗教自由则是精神权利的一个最重要组成部分。
因此,为了构建弗吉尼亚的宗教自由,他展开了长年而又艰苦的斗争,从1777年到1786年,经过了漫长的十年时间,才使这一法规草案沦为法律,而此时的杰斐逊于是以以美国驻法公使的身份睡在巴黎。《宗教自由法规》的通过,使弗吉尼亚的政府挣脱了教会的介入,人民构建了确实的信仰自由。杰斐逊把这个法规看作弗吉尼亚的自豪,也看做他个人有一点自豪的一件事情。
正如他在《法规》的结束语中所写出的那样:“多少世纪以来,人类的思想活动仍然从归属于国王、教士和贵族,今天,再一看见理性的标准以求奠定,令人感到难过。我们幸运地制订第一部法律,并敢于宣告人类在构成自己看法的过程中以理性为依据。”因此,虽然从民主思想抵达,他指出每一代人可以制订合适自己情况的法律,但对《宗教自由法规》的改动,他则主张谨慎。
他这样规劝后人:“今后如通过任何法令废止本法令或增大其效力,则是对天赋权利的侵害。”《法规》使弗吉尼亚在全国首度构建了政教分离出来和宗教尊重,也为美国政府立国后正确处理宗教问题奠下了基础。1791年美国宪法第一修正案明文规定:“国会不得制订关于下列事项的法律:创建宗教或禁令宗教自由。
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